保羅的一根刺

林後12:1-10

保羅的禱告，也應該不會屬肉體、也應該屬靈的吧！但他也有不蒙應允的禱告。

為這事，我三次求過主，叫這刺離開我。(林後12:8)

沒有人知道這根刺是甚麼，有認為是保羅身體的軟弱，又有認為是他力有不棣，主沒有給他有關方面的能力。不論怎樣，主沒有按保羅所求回應他，那保羅又怎樣解釋或接受這狀況？

首先這根刺讓保羅學習謙卑，縱有神秘經歷，可跨口的屬靈經歷，他需要以沉默來回應這次經歷，不以「講見證」為由而為自己的經歷跨口。

又恐怕我因所得的啟示甚大，就過於自高，所以有一根刺加在我肉體上，就是撒但的差役要攻擊我，免得我過於自高。(林後2:7)

按保羅自己的解釋，這是神容許撒旦的攻擊臨到他身上，而且持續地影響著他。不知他曾否因此而感到苦惱、失望、憤怒，但肯定的是，他跨過了這關口，並接受了這是神透過撒旦給他的教導。

他對我說：「我的恩典夠你用的，因為我的能力是在人的軟弱上顯得完全。」所以，我更喜歡誇自己的軟弱，好叫基督的能力覆庇我。(林後2:9)

保羅對這根刺的另一回應，是神進一步肯定祂的愛。不論人面對何種艱難，神的愛與保護照樣臨到他身上，有足夠的恩典幫助人勝過軟弱。

我為基督的緣故，就以軟弱、凌辱、急難、逼迫、困苦為可喜樂的；因我甚麼時候軟弱，甚麼時候就剛強了。(林後12:10)

保羅的總結是，他喜歡跨口自己的軟弱，以突顯基督的愛與恩典之豐厚。這根刺不單沒有成為保羅的負累，反之成了他跨勝的記號，就是有基督同在的明證、喜樂的源頭、剛強的標記。

這不是很奇妙嗎？神沒有按保羅的祈求把這根刺拿走，結果呢？保羅視之為榮耀的記號，神同在的明證。即是說，神沒有應允保羅的禱告，是要給他操練，讓他的信心有更大的成長。

有時表面上義正詞嚴的禱告，十分合情又合理的禱告不蒙應允，原來有更高、更好的結果。